كانت رحلة  قوافل الحجاج على الجمال من دمشق إلى المدينة المنورة ومكة المكرمــــة تستغرق من (40 ـ50 ) يوماً ، يتعرض خلالها الحجاج للكثير من المخاطر مثل هجمات قطاع الطرق ، والسيول والأوبئة هذا بالإضافة إلى مشقة وعناء السفر الطويل مما دفع السلطان عبد الحميد للتفكير بإنشاء خط حديدي يربط دمشق بالمدينة المنورة ومكة المكرمة .

 في  أيلول عام 1900 وجه السلطان عبد الحميد نداءً إلى المسلمين في كافة أنحاء العالم لجمع التبرعات لإنشاء خط حديدي بين دمشق والأماكن المقدسة  ، وذلك لتــسهيل نقل الحجاج ، وقد قوبل نداءه هذا بالحماس والدعم الشديدين من كافة المسلمين .

بدأت الرحلة التجريبية الاولى للقطار بتاريخ 20 آب 1908 من دمشق مرورا بالاردن يوم 21 آب 1908 واصلا المدينة المنورة يوم 22 آب 1908 , حيث تم الاحتفال بها رسميا في الاول من ايلوم من نفس العام بمناسبة ذكرى جلوس السلطان عبدالحميد على العرش.